Дух Ланны, безусловно, сконцентрирован в центре Чиангмая. Если смотреть на карту, то Старый город представляет собой идеальный квадрат, окруженный рвом и обнесенный кирпичной стеной. Начать путешествие по Чиангмаю стоит с визита в Ват-Чианг-Ман — первый храм и начало начал города, который в 1306 году был возведен королем Менграем на месте его дома. Здесь хранятся две ценных статуи Будды — кристальная, защищающая от стихийных бедствий, и мраморная, которая вызывает дождь и особенно почитается в апреле на тайский Новый год, праздник воды Сонгкран. За храмом находится очень красивая древняя ступа-чеди Чанг-Лом, из основания которой выходят каменные слоны. А стелла на территории Ват-Чианг-Мана указывает точное время основания города: 4 часа утра 12 апреля 1296 года.
Что есть, то есть
Жители Таиланда с великим трепетом относятся к приему пищи, и даже их основное приветствие «Куда идешь?» сопровождается вопросом «Ты уже ел?». На севере страны — огромный выбор свежайших овощей и пряных трав, здесь принято есть много мяса и речной рыбы. В горах Ланны возделываются кофейные плантации, и качество кофе здесь поистине на высоте. Тайцы любят очень сладкий кофе со льдом и молоком. Рис и рисовая лапша — хлеб тайской кулинарии. Большое количество чили и карри — его соль. Поэтому обязательно запомните фразу на английском «No chilb — для европейца даже на севере еда покажется очень острой.
Главным блюдом севера считается каосой — вкуснейшее жидкое карри на основе кокосового молока с куриными ножками и двумя видами яичной лапши, к которому отдельно подаются соленья, лайм и лук. Оно имеет ярко-желтый цвет и густой согревающий вкус. Нэм — это острейшие, плотно завернутые в банановый лист колбаски, в которых свиной фарш смешан с салом, липким рисом и специями. Нам-прикнум — настолько популярное в Чиангмае блюдо, что горшочки с ним продаются на вылете в местном аэропорте. Это густая копченая похлебка, приготовленная из перцев чили, жаренных на гриле с шалотом и чесноком, растертых с креветочной пастой. Сай-уа — традиционные северные колбаски, приготовленные из свиной требухи с пряностями — корой кассии, галанганом, лемонграссом, листьями лайма, шалотом и, конечно, чили. Нгам-нгиеу — один из самых популярных северных супов, рецепт которого позаимствован у народности шан. Как правило, подается поверх рисовой лапши. Бульон готовится с добавлением креветочной пасты, чеснока, лука-шалота, корня куркумы и чили, которые тушатся с помидорами, свиным фаршем и нгиеу — засушенными местными цветами, растущими на дереве. Гаенг-кхе — овощной пряный суп с очень интересным интенсивным и многогранным вкусом. Ларб-муанг — северный салат из свинины, особенностью которого является использование большого количества требухи и несколько капель свиной крови.
Исследовать достопримечательности «квадрата» можно на велосипеде или скутере. Потеряться несложно и обязательно — это входит в программу знакомства со Старым городом. Оказавшись в незнакомом месте, вы наверняка наткнетесь на симпатичное кафе или ресторанчик, забредете в зеленый парк или галерею, разговоритесь с кем-то из местных. В общем, узнаете северную столицу с новой стороны, прочувствуете ее дух -одновременно и древний, и очень живой и современный.
Лучше всего погружения в реальную жизнь удаются по субботам и воскресеньям, когда на закате открывается яркая и оживленная Пешеходная улица — Walking street. Здесь можно потолкаться в разношерстной толпе, прикупить симпатичные сувениры, послушать выступления уличных музыкантов и попробовать удивительную местную еду.
Без посещения Дои-Сутепа путешествие на север Таиланда просто невозможно. Этот монастырь в 15 км от города является центром паломничества монахов и туристов со всего света. Весьма коммерческое место с бурной торговлей, однако мощное духом и очень красивое, со смотровой площадкой, открывающей вид на город. Считается, что здесь хранятся мощи Будды, найденные в XIV веке монахом по имени Суманатера в месте, увиденном им во сне. Их доставил сюда белый слон — добравшись до вершины горы Дои-Сутеп, он протрубил три раза, трижды обернулся против часовой стрелки и стал на колени. Здесь и построили храм.
По пути в Дои-Сутеп можно увидеть чиангмайский зоопарк, считающийся лучшим в Юго-Восточной Азии — и не в последнюю очередь благодаря двум очаровательным пандам, любимицам публики и звездам инстаграма. Тем, кто приехал с детьми, стоит заглянуть и в Ботанический сад, расположенный на территории курорта Horizont Village в 10 км от Чиангмая. По нему очень приятно прокатиться в вагончике открытого электропоезда, сходя на понравившихся остановках (карта предоставляется). На самом входе есть большой бассейн с морской водой.