Постоянное население острова немногочисленно. Впрочем, местные жители любят уточнять: на Якусиме живет 20 тысяч человек, 20 тысяч обезьян. 20 тысяч оленей и 20 тысяч енотовидных собак. Это не шутка для развлечения приезжих. Люди и звери живут здесь по-соседски, достаточно дружно и без антагонизма. Войны человека с фауной начинаются чаще всего тогда, когда звери разоряют огороды, поля, сады. А на Якусиме враждовать не из-за чего. Люди заняты рыболовством или в туристическом бизнесе.
Высокая влажность и незаинтересованность людей в лесозаготовках (налог дранкой отменили давно) привели к появлению еще одной особенности острова, высоко ценимой туристами. Стоит отойти от берега на несколько десятков метров, чтобы попасть в поистине девственные леса. Флора на Якусиме насчитывает около 1900 пород. Особо следует упомянуть местную разновидность криптомерии. Ее называют яку-суги (где Яну — название острова), точно так же, как местных оленей называют яку-сика, обезьян — якудзору и т.д. Так вот иные из яку-суги достигают весьма почтенного возраста, исчисляемого даже не многими веками, а тысячелетиями. Такие деревья имеют собственные имена — Футаго-суги (Близнецы). Буцуда-суги (криптомерия Будды), Дайо-суги (Королевская криптомерия)… Этим войском вековых великанов по праву командует дерево Дзёмон-суги (Дзёмон— историческая эра в развитии Японии, длившаяся с 10 000 до 300 годов до н.э.. другими словами, неолит). Дендрологи определяют возраст этого гиганта в 6300-7200 лет!
Как это свойственно девственным лесам, многие деревья опутаны лианами, а земля и нижняя часть древесных стволов густо поросли мхами и лишайниками. У японцев, привыкших, что у них в стране чуть ли не каждое дерево наперечет, такие дремучие заросли вызывают не просто восхищение, но прямо-таки религиозный восторг, как перед настоящим чудом. Недаром картины волшебного леса во всемирно известном анимационном фильме «Принцесса Мононокэ» художник Хаяо Миядзаки создавал под впечатлением от поездки на Якусиму. В 1994 году леса этого острова ЮНЕСКО включила в Список всемирного наследия.