В мире осталось не так уж много мест, которых не коснулась рука человека с зажатым в ней серпом, молотом, мечом, оралом или бензопилой. Cреди таких нетронутых — острова эгейского и ионического морей, многие из которых до сих пор выглядят так, будто герои древнегреческих мифов только вчера сошли здесь на берег.
Подсчитывая количество островов в составе территории Греции, теряются даже опытные счетоводы — называют цифры от двух до шести тысяч. Зато с полной уверенностью говорят о том. что обжиты только около трехсот из них. Отсюда можно сделать вывод о наличии на этой райской земле множества безлюдных уголков, ожидающих своего первооткрывателя. Впрочем, и те, что уже основательно истоптаны — богами и героями, древними царями и легендарными красавицами, голливудскими звездами и туристами со всего мира, — тоже способны подарить многие минуты блаженства жаждущему отдыха путнику.
Крит: остров трех морей — критского, ливийского и ионического
Именно на этом клочке благодатной земли, окруженной морем цвета ляпис-лазури, произошла львиная доля событий мира богов, полубогов и героев, упомянутых не только в древних сказаниях, но и в исторических хрониках. Вроде бы как именно здесь пели сирены, заманивая в свои лапы то аргонавтов, то Одиссея, в которого здесь же бросали гигантские камни одноглазые громилы-циклопы. Отсюда отправился в свой последний полет прямо к Солнцу честолюбивый, но не слишком сообразительный юноша Икар. А началось все с того, что в одном из здешних гротов Рея тайно от своего супруга Крона родила будущего громовержца Зевса. Тем самым она спасла ребенка от съедения параноидальным папашей, который успел проглотить пару Зевсовых братьев и сестер, опасаясь, что они свергнут его с трона так же, как сам он сверг отца. Грот этот туристам обязательно показывают — тут за каждым углом найдется подходящий. Правда ли, что именно здесь родился Зевс? Вы еще спросите, правда ли, что Зевс существовал! К берегам Крита обернувшийся быком Зевс привез дочь финикийского царя Европу, которая позже родила от него троих сыновей, среди которых был и будущий царь Минос. Он оставил в мировой истории названную в его честь цивилизацию, которая считается одним из важнейших пиков в развитии всего человечества. Ну а на самом Крите от Миноса остался целый ряд ценнейших артефактов, среди которых и Кносский дворец с лабиринтом, где проживал быкоголовый любитель загадок Минотавр. Впрочем, существование почти всех этих людей и не людей остается под вопросом, в то время как венецианцы и турки-оттоманы здесь точно были и оставили по себе память а виде великолепных дворцов и мечетей.
Родос и Кос: додеканы в эгейском море
Все лето острова Эгейского моря обдувает свежий мельтеми, резкий северо-восточный ветер, приносящий прохладу в зной для всех гостей Греции и особую радость для любителей виндсерфинга. По мнению знатоков, лучшее место для начала занятий этим мелкопарусным спортом — берега острова Кос, входящего в Додеканесский архипелаг. В свое время здесь успел отметиться Геракл, но не подвигом, а совсем даже наоборот: его корабль потерпел в этих водах крушение в шторм, а жители острова гостям оказались не рады, за что полубог, разозлившись, стер с лица этой маленькой земли все, что на ней тогда стояло. Позже на Косе родился Гиппократ — знаменитый врачеватель, отец медицины и автор профильной клятвы: он практиковал в храме бога-врачевателя Асклепия, руины которого отлично сохранились и поныне. Сегодня отец медицины прослезился бы от радости, глядя на улицы Коса, — по ним сплошным оздоравливающимся валом передвигаются велосипедисты. Старший брат Коса — Родос — известен любому, кто не забыл заученный в детстве список семи чудес света. Именно здесь, в бухте одноименного города некогда находилось одно из них — Колосс Родосский, гигантская статуя бога солнца Гелиоса, которому легенды приписывают собственноручное доставание острова со дна морского и наименование его в честь своей возлюбленной, нимфы Родос. Намного позже Родос сыграл важную роль в развитии рыцарского движения: в Средние века орденоносцы осели здесь основательно, замостив улицы островной столицы булыжником и застроив их добротными крепостными сооружениями, стоящими по сей день. Помимо мертвых камней есть на Родосе и кое-что живое: целое лето в долине Петалудес пируют на душистой смоле стираксовых деревьев тысячи тысяч бабочек-медведиц, привлекая к себе внимание никак не меньшего числа туристов.
Корфу: сокровище ионического моря
Глядя на утопающий в пышной зелени и благоухающий флердоранжем Корфу, понимаешь, как хорошо быть жизнерадостной нимфой. Тогда тебе тоже кто-нибудь обязательно подарит такую красоту и назовет ее твоим именем. Как и в случае с Родосом, Корфу -остров-подарок, врученный богом морей Посейдоном своей возлюбленной Керкире (так остров называют греки!. Взамен она подарила богу сына, но законной женой повелителя водной глади так и не стала, отчего всю свою нимфовую жизнь печалилась: что тут скажешь — очень человеческая история из жизни богов. До Корфу, как и других островов Ионического архипелага, у османских завоевателей руки не дотянулись. Поэтому местная культура, архитектура и кухня дожили до наших дней в наиболее аутентичном виде — с поправкой на итальянский соус, оставленный заправлявшими здесь 400 лет венецианцами. Помимо них островом правили французы и британцы, отчего градус европейское™ здесь заметно выше, чем в любой другой точке греческой территории. Одноименная столица острова и вовсе похожа не то на уголок Адриатики, не то на околицы Рима со всеми своими барочными церквями, цветными открыточными кварталами, богатыми музеями, уличными кафе и бутиками. Эту европейскость Корфу очень ценила одна из самых известных его обитательниц — австрийская императрица Сисси, которая при первой же возможности сбегала от суетной придворной жизни во дворец Ахиллеон в городке Беницесе в восточной части острова.
