Чтобы не скучать в ожидании встречи с китайцами, мы организовали свою маленькую экспедицию. В окрестностях Минеральных Вод это совсем несложно, достаточно, к примеру, попытаться заехать на гору Железная. Всего в нескольких километрах от Минвод уходим с главной дороги направо, проезжаем кусок разбитой асфальтовой дороги, затем старинной булыжной мостовой, неизвестно как сохранившейся до нашего времени, и начинаем подъем по каменистой грунтовке. Чувствуется, что этот маршрут пользуется популярностью у местных любителей бездорожья, тропа наезжена, правда, на обычной легковушке некоторые места почти непроходимы, даже кроссоверам Mitsubishi ASX пришлось потрудиться, объезжая каменистые преграды на пределе клиренса. Только Pajero Sport чувствовал себя отлично, но в результате мы все были вознаграждены изумительной панорамой города, а прямо на уровне глаз заходили на посадку в местный аэропорт пассажирские авиалайнеры. Обратно мы решили спускаться другим маршрутом, через лес. Тропа оказалась проходимой, к тому же было сухо. Самым интересным, особенно для новичков, оказался крутой склон, наш экипаж даже вынужден был провести импровизированный мастер-класс по предмету «спуски и подъемы», но в результате все съехали благополучно.
Пожалуй, главная опасность легкого оффроуда на юге, о которой путешественникам из средней полосы нужно помнить, — колючки. Подлесок и ветки по сторонам дороги гораздо тверже, чем у нас, они норовят изодрать в клочья лакокрасочное покрытие при первом же контакте, а поскольку лесные грунтовки часто напоминают зеленые тоннели, соприкосновение неизбежно и лучше заранее подготовиться, напылив на машину защитное покрытие.